Beberapa petunjuk arkeologi yang ditinggalkan orang-orang kuno mengisyaratkan pentingnya kuda dalam hidup mereka. Tapi menempatkan tempat dan tanggal domestikasi kuda telah menjadi tantangan penitng bagi dunia arkeolog.
Kuda pertama kali dipeliharaan di bagian barat Stepa Eurasia, Ukraina dan Kazakhstan Barat, 6000 tahun lalu.
Sebagai hewan yang telah didomestikasi, kuda secara teratur kawin dengan kuda liar.
Sepanjang sejarah, kuda telah kawin, diperdagangkan antar masyarakat dan berpindah ke seluruh benua. Sejarah genetik yang sulit diikuti.
"Domestikasi kuda telah banyak mengubah kebudayaan manusia. Mereka mengubah perang dan transportasi. Mempelajari masa lalu kuda memberitahu kita banyak tentang masa lalu kita sendiri," kata Michael Hofreiter, biolog University of York di Inggris.
Sedangkan Equus Ferus, leluhur kuda telah punah. Rumit upaya peneliti membandingkan genetika kuda domestik dengan kuda liar. Penelitian sebelumnya memaku area luas Stepa Eurasia yang membentang dari Hongaria dan Rumania melalui Mongolia sebagai wilayah di mana kuda menjadi jinak.
Tetapi studi mengandalkan DNA mitokondria yang diwariskan hanya dari ibu. Dan keragaman tidak dapat mengelompokkan kuda menjadi berkembang biak atau tempat asalnya.
"Masalahnya ada banyak keanekaragaman dalam DNA mitokondria. Setiap jenis kuda hampir semua garis keturunan mitokondria diwakili," kata Vera Warmuth, biolog University of Cambridge di Inggris, penulis pertama studi baru.
Warmuth dan rekan tidak menyelidiki sekuens DNA kuda yang diwariskan dari kedua orang tua, tapi mengumpulkan sampel genetik lebih dari 300 kuda di 12 tempat berbeda di stepa. Data dikumpulkan hanya kuda lokal, bukan mereka yang dibesarkan untuk pertunjukan atau penampilan untuk minimalisasi seleksi manusia.
Tim membangun program komputer yang dirancang untuk modelisasi penyebaran penduduk dan mensimulasikan bagaimana lokasi domestikasi kuda yang berbeda menyebar ke seluruh padang rumput sehingga mempengaruhi keragaman genetik kuda modern.
Nenek moyang liar kuda domestik berasal dari timur Eurasia 160.000 tahun lalu dan dipelihara di bagian barat Stepa Eurasia sekitar 6000 tahun lalu. Penambahan konstan perempuan membuat pola genetik khusus, garis keturunan ibu lebih kompleks dibanding populasi yang benar-benar terisolasi.
"Kami berpikir kuda domestik menyebar keluar dari barat padang, perempuan liar setempat terus di dalam kawanan yang menyebar," kata Warmuth.
Namun tidak semua peneliti yakin. Marsha Levine, arkeolog University of Cambridge, berpikir penggunakan sampel genetik modern untuk menelusuri kembali evolusi kuda adalah jalan buntu. Hanya dengan menyatukan berbagai bukti inilah dapat menjawab when dan where domestikasi kuda
"Sudah ada pencampuran budaya dan pencampuran kuda di wilayah ini selama ribuan tahun. Dan ketika Anda sedang melihat setiap kuda modern, Anda tidak tahu dari mana," kata Levine.
"Kita perlu menggunakan bahan dari penggalian, sekuensing gen kuno dan menggabungkan dengan apa yang kita tahu dari bukti arkeologi tentang bagaimana kuda dimanfaatkan di masa lalu," kata Levine.
Sumber : www.kesimpulan.com